La part des algorithmes
Retour sur la notion d’outil de gouvernement

La part des algorithmes
Retour sur la notion d’outil de gouvernement
Cette contribution présente l’apport de la notion « d’outil de gouvernement » pour l’étude des algorithmes publics. En s’appuyant sur le travail de Vincent Dubois sur le contrôle des allocataires CAF et son algorithme (2021), elle illustre la manière dont la notion inscrit l’étude des techniques dans celle d’une dynamique institutionnelle, et permet de saisir la médiation qu’opère l’algorithme de l’action et des relations sociales dans son champ. Dans la prolifération d’études sur les algorithmes publics qui traitent leurs objets de manière réifiée, pris en abstraction de leur milieu, la notion d’outil de gouvernement permet ainsi de sociologiser l’étude des algorithmes publics tout en préservant une sensibilité à leur agentivité propre.

The Algorithm’s Share
Studying Algorithms as “Tools of Government”
This contribution presents the use of the notion of “tool of government” for the study of public algorithms. Based on sociologist Vincent Dubois’ work of the French welfare risk-scoring algorithm to combat “social fraud” (2021), it highlights the generativity of such an approach, anchoring the study of a technical object in the study of an administrative field and its power dynamics. It also allows to examine the object’s particular contribution, the way it mediates action and social relations within a field. In a context where algorithms are often studied as standalone objects, extracted from their environment and reified, this approach sociologises their study without diminishing their agency as technical objects.

Maud Barret Bertelloni

Doctorante en philosophie des techniques au médialab Sciences Po et au COSTECH (Université technique de Compiègne). Elle travaille sur la pensée du rôle politique des techniques. Sa thèse porte sur l’histoire des systèmes d’information de la Sécurité sociale, leur participation à l’organisation de la protection sociale et sur la manière dont une autre informatique administrative y aurait été possible.